Fotoğrafı inceleyen kişi, Holmes County Tarih Derneğinde gönüllü çalışan altmış sekiz yaşındaki marangoz Şevket Arslan'dı. Önündeki masada, 1992 yılında yapılan ilk aramalarda çekilmiş fotoğraflar duruyordu. Dernek, ilçedeki eski çiftliklerin geçmişini belgelemek için bir sergi hazırlıyordu. Miller ailesinin kayboluşu da bu çalışmanın bir parçasıydı.
Şevket, ahır kapısının yakın plan görüntüsünü eline aldığında kaşlarını çattı. Üst üste yerleştirilmiş üç tahtanın damarları, ortadaki eğri bir çivi ve köşedeki yıldız biçimli çatlak ona tanıdık gelmişti.
“Bu kapıyı daha önce gördüm,” diye mırıldandı.
Yanındaki gönüllü, bunun doğal olduğunu söyledi. Sonuçta fotoğraf Miller çiftliğinde çekilmişti.
Şevket başını salladı. “Hayır. Ben bu kapıyı başka bir yerde gördüm. Hem de 1992'den sonra.”
Ertesi sabah evinin tavan arasındaki marangozluk defterlerini indirdi. Babasından kalan atölyede uzun yıllar çalışmış, eski yapıların onarımına katılmıştı. Saatlerce aradıktan sonra 1993 yılının ekim ayına ait sararmış bir zarf buldu.
Zarfın içinde, Holmes County'nin güneyindeki terk edilmiş bir süt çiftliğinde çekilmiş dört fotoğraf vardı. Fotoğraflardan birinde ahırın arka kapısı görünüyordu.
Kapının üzerindeki üç tahta, eğri çivi ve yıldız biçimli çatlak aynıydı.
Fakat fotoğrafın arkasındaki tarih, Miller ailesinin kayboluşundan on beş ay sonrasını gösteriyordu.
Şevket görüntüleri şeriflik bürosuna götürdü. Dosyadan sorumlu dedektif Barlas Demir önce ihtiyatlı davrandı. İki ahşap kapının benzemesi tek başına hiçbir şey kanıtlamazdı. Ancak özgün negatifler incelendiğinde tahtalardaki çatlakların ve çivi yerlerinin ayrıntıları örtüşüyordu.
Dahası, eski soruşturma fotoğrafında kapının iç yüzüne monte edilmiş küçük bir metal halka vardı. 1993 tarihli görüntüde aynı halka sökülmüş, geride iki vida deliği kalmıştı.
Barlas, “Bu kapı Miller çiftliğinden taşınmış olabilir,” dedi. “Ama neden taşındığını öğrenmeden başka bir sonuca varamayız.”
devamı sonraki sayfada...
